si un farmacia francesa es una versión de la vida real de Willy Wonka y la fábrica de chocolate , uno chino es más parecido El laberinto del fauno : un poco aterrador y casi imposible de navegar sin ayuda. No es que esto deba desanimarlo: es fácil encontrar ayuda. En mi caso, pedí a mi amiga taiwanesa y a su padre que compilaran una lista de productos comunes de las farmacias chinas, completa con pinyin y caracteres, de modo que encontrar, digamos, Watermelon Frost (más abajo) fue tan fácil como apuntar a mi teléfono inteligente mientras estaba de pie. frente a un empleado en Dong Fang Ginseng Corp. en 75 East Broadway, #116. (Si estás leyendo esto, hombre detrás del mostrador, ¡gracias por tu paciencia!)
Pero volvamos a las farmacias chinas en general: son pequeñas. Son comunales. Los clientes frecuentes se quedan y charlan con el personal. Siempre hay alguien que bebe té. Muchos productos son económicos e incluso tienen etiquetas en inglés. Sólo recuerde: no todos los efectos declarados se han estudiado con evidencia concluyente. Además, dependiendo de dónde se fabrique el producto, los estándares de control de calidad pueden ser diferentes. Pero incluso si sales con las manos vacías, el viaje a Chinatown siempre vale la pena, especialmente cuando Unicornio dorado está al otro lado de la calle.
ACTUAL
Bálsamo del tigre (Hǔ biāo wànjīnyóu, 虎標萬金油): Crema hormigueante para dolores articulares y musculares. Aunque algunas personas también inhalan su aroma o lo aplican para aliviar las picaduras de mosquitos.
Aceite de menta verde (Lǜ yóu jīng, 绿油精): destinado a combatir las migrañas y los dolores de cabeza, también se puede masajear en la frente o las sienes para obtener un alivio aromático.
Aceite de flor blanca (Báihuā yóu, 白花油): Inhale para eliminar las infecciones de los senos nasales, refrescarse en general o despertarse. También se puede masajear en la frente o en las sienes. Aplicar tópicamente para aliviar las picaduras de mosquitos.
Escarcha de sandía (Xīguā shuāng, 西瓜霜): Calma la inflamación. Aplíquelo sobre un grano (¡en serio, se secan inmediatamente!) o el herpes labial para disminuir la hinchazón.
Crema Perla (Zhēnzhū gāo, 珍珠膏): Crema facial hecha de fino polvo de perlas que se supone que deja la piel suave y blanca.
Chin Chun Su : Una crema aclaradora que viene en un adorable paquete ovalado de color rosa y se puede usar en manchas oscuras o imperfecciones, como humectante o base (¡agradece al comentarista de ITG Shy por la sugerencia!).
HIERBAS Y RAÍCES
baya de lobo (Gǒuqǐ, 枸杞): Pequeños frutos rojos para poner en sopa o té. Se dice que mejora la vista.
Dátiles secos rojos (Hóngzǎo, 紅棗): Afirma aumentar la circulación sanguínea y los niveles de hierro al ayudar a la producción de más glóbulos rojos.
'Cabeza Negra, (Héshǒuwū, 何首乌): La hierba de raíz (que parece una personita) hace lo que sugiere su nombre traducido literalmente: mantiene negro el cabello negro y vuelve negro las canas. (Lea más sobre esto aquí .)
Ginseng (Rénshēn 人參): En la medicina tradicional china, el ginseng se utiliza para obtener energía qi. (Más información aquí .)
NATURAL (aquí es donde se pone raro)
Nido de golondrina comestible (Yànwō, 燕窝): Muy raro y recolectado en cuevas durante la temporada de reproducción. Los nidos se cocinan en sopa (conocida como sopa de nido de pájaro) hasta que adquieren una consistencia gelatinosa. Lo que tienen de especial estos nidos en particular es que están construidos con saliva de golondrina, que tiene un alto contenido de proteínas y se cree que fortalece las articulaciones, la piel y el sistema inmunológico. También se dice que blanquea la piel.
aceite de sapo también conocido como Sapo Xue Ha' o Grasa de Rana (Hámá yóu, 蛤蟆油): De vientres de rana en el frío noreste de China como Heilongjiang. Los altos niveles de hormonas en el aceite se usan para ayudar con la libido y hacer que las mujeres se vuelvan gelatinosas y acuosas como el producto en sí (en la tradición china, este es el epítome de la belleza). A menudo se añade como ingrediente a la sopa.
Cordyceps sinensis , traducido literalmente como Gusano de invierno Hierba de verano (Dōngchóngxiàcǎo 冬虫夏草): este producto se considera el más preciado entre las hierbas medicinales chinas, por lo que tiene un precio acorde (en la farmacia, algunas superaban los 1.000 dólares). Se dice que mejora la salud general del cuerpo y la mente. (Más información aquí )
Gelatina de Burro (Ējiāo, 阿胶): Exactamente lo que parece, se elabora remojando piel de burro hasta que se vuelve gelatinosa. Nuevamente, se usa para embellecer a las mujeres y se puede aplicar directamente sobre la piel o comer.
—Alexis Cheung
retinoide antes y después
Fotos de Alexis Cheung.