'Lo primero que les digo a todos es que soy de Chicago. La gente piensa que soy un neoyorquino sofisticado y en realidad no lo soy. Nunca he tenido una historia de amor con Nueva York; en realidad soy un ser humano del Medio Oeste. Extraño la hierba verde, extraño el campo, extraño la vida suburbana. Pero me mudé aquí en 1947, después de conocer al hombre con el que estaría casada hasta su muerte. Trabajé en algunos lugares de Nueva York (Chester Weinberger, Geoffrey Beene) y llegué a Bergdorf Goodman hace 40 años. Pagué mis cuotas en el piso de ventas pero no vendí nada. Fui terrible. Podría vender la ropa, pero no podría escribir un pedido porque no puedo sumar. A la gente visual le dicen que no importa, que no es necesario saber matemáticas, pero yo todavía cuento con los dedos.
[El ex director ejecutivo de Bergdorf] Ira Neimark se me acercó, allí mismo, en el segundo piso, junto a la ventana, y me dijo: 'Escucha, Betty, todos te queremos mucho, pero no tienes antecedentes de ventas'. Llevas aquí casi dos años y nunca has realizado una venta. Le expliqué que no hago matemáticas. Le dije: '¿Por qué no me haces una oferta de compras personales?' Aquí tenían una mujer que bebía y cuidaba a los ricos, eso era todo, pero Saks tenía compradores personales. Vi una gran necesidad: estas personas necesitaban mi ayuda. La mayoría de las mujeres no se sienten muy seguras a la hora de vestirse. Me convertí en su espejo. Para mí, eso es lo único de lo que he estado seguro.
SOBRE LA BELLEZA
Belleza es una palabra extraña… lo que ves no es lo que obtienes. Primero tienes que conocer a la gente; una vez que conoces a alguien, no ves su [belleza exterior]. Me viene a la mente la mujer más hermosa que conozco... Angela Lansbury. La vi hace uno o dos años y la vestí cuando era muy joven, y ya sabes, tiene una actitud muy femenina hacia la belleza. Creo que los modales influyen mucho en cómo te percibe la gente.
Candice Bergen también es muy hermosa. Tiene una apariencia tan distinguible. Hoy creo que todas [las celebridades] parecen clonadas. Me gusta cuando las mujeres se ven un poco diferentes. Y no entiendo la cirugía plástica. Sabes, hay algo realmente maravilloso en envejecer y mantenerse erguido. ¡Realmente lo hay! No tiene por qué ser lo peor de tu vida. ¿Cómo no mirar al espejo y ver la realidad? Me levanté esta mañana y pensé: '¡Realmente tengo un aspecto horrible!' Y luego pasé la página. ¿Qué voy a hacer, ir al dermatólogo? [Risas]
CABELLO
Cuando me mudé a Nueva York, realmente me cuidé porque eso era todo lo que hacíamos. Nos arreglaríamos el cabello, las uñas y la piel, y luego iríamos todos a almorzar a Schrafft's. Eran días diferentes. Solía cortarme el pelo en Elizabeth Arden cada semana. Ahora voy a un peluquero que me gusta mucho y que alquila una silla en algún sitio. Quiero algo económico y rápido. No necesito que me masajeen la cabeza. Quiero un corte de pelo y salir de ahí. Ahora me levanto por la mañana, me mojo el pelo y lo seco a mano.
Cuando lo lavo uso el champú de Kiehl's, aunque últimamente lo han cambiado. Pero tengo que usar algo al salir de la ducha para darle un poco de espesor. No uso acondicionador, solo Gel de peinado Clean Hold de Kiehl's para espesar un poco mi cabello. Eso me parece realmente bueno. Mi cabello es rizado, así que simplemente puse el gel y lo dejé secar así. Tengo prisa, ya ves, por alejarme de mi espejo. No enamorado de mi espejo.
PROTECCIÓN DE LA PIEL
Acudo a un maravilloso joven dermatólogo llamado hermano felipe , y todo lo que me dice que haga no lo hago. ¡No compro los productos, no hay manera! Para lavarme la cara uso un paño y agua con jabón, todas las cosas que se supone que no debes hacer. Me gusta usar jabón de todo el mundo. Los guardo en mis cajones de lencería, como perfumes para ropa, y luego los saco y los uso. pero no me pongo cremas de noche ni nada. No puedo molestarme. Tengo suficiente humedad en mi piel, no necesito crema hidratante. Nada . Por la mañana me echo mucha agua en la cara y luego uso esta emulsión lechosa blanca que me recetó mi dermatólogo. Me lo puse primero... me da un poco de aceite en la piel.
CONSTITUIR
De vez en cuando bajo al piso de belleza y una de las chicas dice: 'Vamos a maquillarnos'. Y saben que realmente odio que me lo hagan. No me gusta que la gente me toque y durante mucho tiempo ni siquiera me maquillé. Cuando era joven solía robar lápices de ojos en la tienda de segunda mano y compraba lápices labiales por 10 centavos, pero nunca los usaba. Creo que la primera persona que me maquilló fue en Chicago y ella me enseñó a usar el delineador de ojos. Luego me ponía rímel de la tienda barata, tal vez un poco de lápiz labial y usábamos colorete. No voy a ningún lado sin maquillaje, ni siquiera al supermercado, con toda sinceridad.
bálsamo y cedro
Ahora uso una base líquida Estée Lauder. ¡Me quejo con ellos todo el tiempo porque la botella es muy grande y hermosa pero tiene muy poco contenido! Y tengo que admitir que a veces lo diluyo y lo agito para usarlo. Luego me puse Delineador de ojos de Edward Bess , que va tan bien. yo suelo su resaltador alrededor de mis ojos, sólo un poquito. Y uso dos de sus rubores: el claro, rosa desnuda , y luego un rojizo Hilos de seda uno en HOLA . A veces me sorprendo mucho cuando llego al trabajo y entro al camerino, donde hay muy buena luz para ver lo que he hecho. Algunos días soy bastante cómico: una mejilla más alta que la otra. [Risas] Los rubores de Edward Bess, sin embargo, son muy fáciles de usar para mí.
Edward y yo somos amigos desde hace 10 años, él me conoce mejor que nadie. Él hizo un lápiz labial para mí , betty [nota del editor: disponible sólo en la tienda de Bergdorf's], que yo uso. No puedo pasar sin lápiz labial cada minuto de cada día. Nunca he dejado de usar lápiz labial. De hecho, cuando estoy en el dentista, no lo uso. [Risas] Creo que lo heredé de mi madre, porque ella siempre usaba lápiz labial rojo. Sabes, pruebo todos los rojos y siempre vuelvo a los más rojos. Supongo que podrías llamarme una criatura de hábitos cosméticos.
SALUD Y CUERPO
Mi pasta de dientes es el producto que he usado por más tiempo. Es Arm and Hammer, todavía tengo mis dientes a los 88, eso es muy importante. Me cepillo los dientes y uso una mezcla de peróxido y alcalol. El alcalol es algo que me dio mi dentista hace 34 años. Se usa básicamente para dolores de garganta y nariz, pero pongo la mitad en una botella de peróxido y es un enjuague bucal. En cierto modo me salvó los dientes, mi dentista cree que me ayudó mucho. El alcalol es difícil de conseguir ahora, pero es muy importante para mí. Hago eso todos los días de mi vida.
En cuanto al ejercicio, camino todo el día, así que lo hago. Una vez una clienta mía me compró un podómetro porque estaba muy intrigada por mi forma de caminar. Y nunca lo usé, así que se lo regalé a Joan Rivers. [Risas] Creo que la respuesta [al envejecimiento] es seguir trabajando. Caería en un pequeño montón si no estuviera trabajando. Incluso cuando no me siento bien, y hay días que no me siento tan bien, llego aquí y me distraigo y al final del día estoy bien. Para relajarme, probablemente le doy al piso de mi cocina el mejor lavado que jamás haya tenido. Me gusta limpiar, me gusta cocinar, me encantan las tiendas de comestibles. Me gusta hacer comida en casa, porque salgo bastante. El otro día fui a un maravilloso restaurante peruano en Williamsburg llamado The Llama Inn . Siempre soy la señora mayor de la sala. La primera vez que fui a Meseta , Miré a mi alrededor y les dije a estos amigos míos que tenían más de 60 años: '¿Se dan cuenta de que están sentados con la persona mayor de la sala?'
—como le dijo a ITG
Betty Halbreich fotografiada por Tom Newton en Nueva York el 11 de mayo de 2016.