A principios de este año, mi amigo y yo planeamos un viaje por carretera a través de los Alpes bávaros. El itinerario ocupaba varias páginas y decidimos que después de pasar unos días navegando por la infame Autobahn alemana, sería necesario un poco de relajación. No puedo decir que ella no me advirtió sobre Friedrichsbad , una renombrada casa de baños en la ciudad balneario de Baden-Baden, pero aparentemente hay una parte de mi cerebro que simplemente se vuelve Zen al escuchar palabras como antiguos baños termales y masajes con cepillo seco, por lo que la nota al margen totalmente desnuda no lo hizo. No lo asimilé. No sabía que varios meses después, haría hundirme, justo cuando me estaba hundiendo literalmente (completamente expuesta) en una piscina helada con hombres que eran tan viejos como desnudos (es decir, muy).
Después de pasar una noche en Heidelberg bebiendo fuertes hefeweizens y devorando platos de spätzle empapados de queso, nos pusimos en camino y llegamos a Hotel en el mercado al final de la tarde. De pronto nos dimos cuenta de que, a pesar de haber consumido nuestro peso en carbohidratos alemanes, pronto estaríamos metiendo nuestros cuerpos desnudos en piscinas termales. Mientras debatíamos qué deberíamos ponernos para eventualmente desvestirnos, mi amigo y yo dividimos una cerveza que encontramos en el salón de nuestro hotel, pagada solo según el sistema de honor (3 euros, en caso de que te lo preguntes; esos alemanes seguro que son eficientes). Compartir esa cerveza fue el mayor error que cometí en todo el viaje. Mirando hacia atrás, deberíamos haber tenido dos cada uno. Al menos . Los nervios estaban aumentando (no me había afeitado las piernas (ni ninguna otra parte de mi cuerpo) en una semana) y la barriga cervecera era la menor de mis preocupaciones. Finalmente, nos pusimos calzas y camisetas, lo cual no importó porque de todos modos se las quitarían en unos minutos, y luego caminamos unas cuantas cuadras de adoquines hasta el spa.
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Friedrichsbad es majestuoso, como un antiguo castillo romano, si los antiguos castillos romanos olieran a incienso y estuvieran llenos de gente desnuda (y quién sabe, ¡tal vez así fuera!). Después de registrarnos, nos entregaron pulseras, casilleros y toallas, e inmediatamente entregamos nuestra ropa. A los 27 años, nunca he estado desnudo en un vestuario en toda mi vida. Me he cambiado en gimnasios sólo un puñado de veces, y cada vez, me he esforzado mucho en no parecer inmutada por la desnudez casual de las mujeres a las que simplemente les importa un carajo. I importa un carajo. Tanto es así que me envolví la toalla alrededor de la cintura, me quité las mallas con cuidado, me quité la camisa y luego me subí la toalla, con el pudor completamente intacto, como un chico de 15 años que se cambia de ropa antes de hacer educación física. clase. Puedo hacer esto, pensé.
Y luego doblé la esquina.
Esta particular casa de baños romano-irlandesa se basa en el concepto de que existen 17 etapas de bienestar: ducha, aire caliente, aire caliente, ducha, masaje, ducha, vapor, vapor caliente, baño completo, bañera de hidromasaje, baño de ejercicios, ducha, baño frío, toalla, aplicación de crema, relajación, lectura y, eventualmente, volver a ser un ser humano completamente vestido (esa última etapa es mi propia incorporación, y también mi favorita personal).
En la primera etapa, dejas la toalla en la que has estado envuelta de forma segura durante unos minutos y te duchas con media docena de mujeres más en una habitación abierta. Afortunadamente, la presión del agua era tan increíblemente increíble (¡como una cascada humeante!) que instantáneamente me olvidé de lo que me rodeaba y me alegré de no estar en mi propia bañera de Brooklyn, que tiene más bien una llovizna tibia (incluso si no tengo que hacerlo). competir con otras mujeres por los cabezales de ducha en casa).
La segunda y tercera habitación eran saunas muy calientes y se sentían tan bien que no lo pensé dos veces antes de tumbarme en los sillones y no me importó que hubiera dos mujeres de cabello gris felizmente inconscientes de las partes del cuerpo que la sociedad espera. estar desnudo estos días junto a mí. Mi amigo y yo no intentamos deliberadamente permanecer juntos, pero como comenzamos al mismo tiempo, teníamos el mismo horario. Fue agradable tener a alguien que siguiera los pasos. Aunque realmente no podíamos hablar, espera, ¿ahora tenemos que sumergirnos en este pequeño cuerpo de agua con 50 mujeres desnudas? Es una expresión facial bastante fácil de leer.
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A mitad de camino, justo cuando empezaba a sentirme relajado y cómodo, pude ver la siguiente habitación con la siguiente piscina... y estaba llena de hombres. Hombres muy, muy desnudos. Nos demoramos más de lo necesario, pero finalmente tuvimos que enfrentar lo inevitable. Así que salimos del agua y seguimos adelante. Nunca he sido el chico nuevo en la escuela, pero entrar en esa habitación es exactamente lo que imagino que se siente: todos los ojos puestos en ti, excepto que en lugar de niños prepúberes con granos, eran hombres de mediana edad con barrigas. Y yo estaba desnudo.
El agua estaba helada, pero nos tiramos de todos modos. Entonces nos dimos cuenta de que estábamos en el grupo equivocado. Así que tuvimos que sacar el trasero desnudo del agua y pasar al siguiente, que era un embalse muy poco profundo y también unisex. Había al menos doce hombres y, por razones que todavía me desconciertan, ninguna mujer. Mi amiga se sentó y, en lugar de sentarme junto a ella como una persona sensata y cuerda, me puse nervioso y me lancé de lleno sobre ella a pesar de que tenía dos pies de profundidad, como máximo, y era el último lugar del mundo. deberías hacer una inmersión. Sucedió tan rápido. No estoy seguro de cómo no morí ni por un traumatismo craneoencefálico ni por una intensa mortificación. Tuve que sumergirme bajo el agua para evitar reírme con ese tipo de risa nerviosa e histérica que surge en los momentos menos apropiados (bautizos en la iglesia, presentaciones universitarias, entrevistas de trabajo y, aparentemente, spas desnudos en Alemania). Nadie más parecía divertido.
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Nos quedamos en la piscina más de los 20 minutos sugeridos con la esperanza de que todos los hombres salieran primero. Pero no lo hicieron, y finalmente estábamos listos para enfrentar la vergüenza de que una docena y media de tipos estuvieran a punto de ver nuestros traseros desnudos salir de una piscina. Probablemente nuestra vergüenza no fue nada comparada con la de ellos, porque la siguiente piscina, también mixta, estaba helada.
El resto de las tres horas fueron una mezcla de dedos de los pies, piscinas relajantes y toallas calientes. Cuando todo estuvo dicho y hecho, mi piel se sintió más suave (el agua curativa de manantial naturalmente infundida con minerales como litio, cesio, sílice, ácido bórico, cloruro de sodio y magnesio no es una broma), y I Me sentí bastante eufórico. Como cualquiera que tiene el hábito de toda la vida de compararse con otras mujeres (específicamente con otras mujeres que se parecen a Taylor Swift y Karlie Kloss), no siempre tengo la mejor imagen corporal. No me encanta estar desnuda, pero pasar mucho tiempo rodeada de mujeres de todas las formas, tamaños, edades y niveles sin vello me hizo sentir mejor con mi cuerpo que en toda mi vida, pero no porque mi cuerpo sea mejor. que el de cualquier otra persona. Es porque todos nos vemos totalmente diferentes y también exactamente iguales. Después de una visita a Friedrichsbad, Mark Twain supuestamente dijo: Después de 10 minutos te olvidas del tiempo; Después de 20 minutos, el mundo. No estoy seguro de estar totalmente de acuerdo con Twain, pero ciertamente olvidas tus preocupaciones, especialmente la preocupación por el aspecto de tu cuerpo. Excepto, tal vez, si eres un tipo que salta a una piscina helada frente a un grupo de mujeres.
—Casey Lewis
Luis Casey es una escritora radicada en Brooklyn que actualmente busca el producto voluminizador perfecto que haga que el cabello quede satisfactoriamente grande pero no encrespado. Las sugerencias son bienvenidas. Fotos cortesía del Hotel am Markt. Para obtener más información, lea sobre cómo es experimentar un onsen japonés.